在我国书法史上，有位颇有传奇色彩的人物，他被后人列为著名的“宋四家”之一，甚至有不少人认为他是北宋第一的书法家，这个人就是蔡襄，蔡君谟（见下图）。

说到蔡襄书法的传奇色彩，就不得不说说他的这幅经典作品——《脚气帖》。那年春夏之际，四十多岁的蔡襄正在福州任职，由于南方天气的湿热酷暑，致使他的脚气反复发作。北方的朋友曾多次写信邀请他前去避暑，然而人在宦海身不由己，无法及时赴约，他便给朋友写了一封回信，来说明自身的实际情况。这封信，就是后来被奉为行草法帖的《脚气帖》（见下图）。

原文说：

仆自四月以来，辄得脚气发肿，入秋乃减，所以不辞北行，然于湖山佳致未忘耳。三衢蒙书，无便，不时还答，惭惕惭惕。此月四日交印，望日当行，襄又上。

意思是：四月以来我的脚气经常发作、发肿，入秋以后才有所减轻，所以想去北方，我在南方的湖光山色之中都没有忘记此事。承蒙你三次来信，却没有及时回信，真不好意思。本月四日交接工作，十五日便上路，蔡襄再次呈递。

有人说，如此高雅的书法为什么要叫这么个名字呢？“脚气”这两个字听着总是有点别扭，总有一种臭臭的感觉，总觉得它和书法艺术有点格格不入（见上图）。也有人认为，古人所说的“脚气”是由于风湿侵入人体所致，而不是今天人们所说的真菌所致的“香港脚”，因此这样称呼也是无伤大雅的。

一位网友称，蔡襄的书法以行楷书常见，诸如《脚气帖》这样的行草书作品在他的创作生涯中并不多见，而且这幅作品笔法精妙，行笔流畅，品读之下别有一番风味。笔者非常赞同这个观点，更加认为它既是率意之作，又是文人书法与生活的高度契合。

既然说《脚气帖》别有一番风味，那么从书法的角度讲，它的风味在哪里？它究竟有着怎样的艺术内涵呢？为什么能够受到后世如此的追捧呢？

第一，它是艺术与生活的高度契合。

人们常说艺术来源于生活，好的艺术必然是生活的真实反映。由于书信、便条是老百姓生活中最为普通的书写方式，因此它贴近文人生活，真实而坦然，很容易将艺术与生活相结合。这样的作品自然朴素，没有过多的修饰和雕琢，因此在历代法帖中才有很多类似于《脚气帖》的书札手稿备受后人推崇。

第二，它是无为与尚意的率性之作。

文章本天成，妙手偶得之。有时候特意去做什么，往往“有心栽花花不开”，尤其书法的创作更是如此。纵观书法史，很少有人抄录一段文字而成为佳作，大量书法精品都是无为与尚意的率性之作，所以宋人提出了“尚意书法”，注重作品的哲理、风格与意境，这是书法发展史上的一大进步。当然，蔡襄在内的“宋四家”对这一书风起到了关键的推动作用。

第三，它饱含书札与行书的章法之美。

这幅《脚气帖》是蔡襄少有的行草精品，它笔法劲道，挥洒自如，给人一种一气呵成的艺术风格。开篇落笔稳重，随着语意深入，运笔逐渐疾速，尤其写到“北行、忘耳”的时候情绪高涨，笔法达到了巅峰。这种一张一弛、错落有度形成了尚意书法特有的韵律，完美体现了书札与行书结合的章法之美，欣赏之下，自觉别有一番滋味（见下图）。

不过，也有人提出：宋四家中的“蔡”原本指的是蔡京，只因其品行不端，人们才将其换成了蔡襄。

那么，宋四家中的“蔡”究竟说的是蔡襄还是蔡京呢？

据《宋史》记载：“襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”苏轼在《东坡题跋》中说：“蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。”苏东坡作为鉴赏大家，不仅从天资方面，更加从书法的形质出发评论蔡襄的书法为“宋代第一”，这是十分可信的。

不少学者认为，即便排除道德与人品因素，蔡襄在书法上的造诣也比蔡京要高。仔细对比二人的书法，便发现蔡襄的字更有古意，气韵刚阳；蔡京的字刚劲有力，但古朴不足，想创新又火候欠佳，其作品大都千篇一律，结体嚣张跋扈，极具阴柔之气（见上图）。所以，蔡襄略胜一筹。

其实，每一个书法家写到最后，他的作品与性格、社会活动都是有一定关系的。不知大家是否赞同这个观点呢？欢迎在文后留言发表你的看法。

参考资料：《宋史》《东坡文集》

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